Η τεράστια περιβαλλοντική απειλή που τίθεται από τα πλαστικά έχει αναγνωριστεί ευρέως. Τα πλαστικά απόβλητα στη γη έχουν συσσωρεύσει επάνω όπως ένα βουνό. Οι εμπειρογνώμονες προβλέπουν ότι ως το 2050, το βάρος των πλαστικών στον ωκεανό θα υπερβεί αυτό των ψαριών. Η επιστημονική κοινότητα είναι επίσης πολύ λυπημένη ότι πολλή ενέργεια σπαταλιέται σε αυτήν την διαδικασία. Οι επιστήμονες στο εθνικό εργαστήριο ανανεώσιμης ενέργειας (NREL) του ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟΎ Τμήματος Ενέργειας (DOE) διαπίστωσαν ότι η ενεργειακή αξία των πλαστικών αποβλήτων landfilled το 2019 είναι αρκετή να παρέχει 5% της ενέργειας που καταναλώνεται από τον τομέα των μεταφορών της χώρας ή τα 5,5% του βιομηχανικό τομέα.
Δημόσιευσαν επίσης περιφερειακό, το κράτος και τα κομητεία-ισόπεδα στοιχεία όσον αφορά τον πλαστικό όγκο υλικών οδόστρωσης, ο οποίος είναι χειρότερος από προηγουμένως το αναμενόμενο. Σύμφωνα με NREL, το ποσό πλαστικά απόβλητο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 44 εκατομμύριο μετρικοί τόνοι.
Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος χρησιμοποιεί τους διαφορετικούς αλγορίθμους για να υπολογίσει 32,2 εκατομμύριο μετρικούς τόνους των πλαστικών αποβλήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Για να λύσουμε το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης αποβλήτων, πρέπει πραγματικά να καταλάβουμε καλύτερα όπου αυτοί οι πόροι είναι πρώτο,» εν λόγω anelia Milbrandt, ανώτερος ερευνητικός αναλυτής σε NREL και ομο-συντάκτης ενός νέου εγγράφου, «προσδιορισμός της ποσότητας και αξιολόγηση των πλαστικών αποβλήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες», που δημοσιεύονται στους πόρους, τη συντήρηση και την ανακύκλωση περιοδικών. «Θέλουμε να καταστήσουμε την κοινότητα ενήμερη για τη δυνατότητα αυτών των υλικών.».
Οι ομο συντάκτες NREL της είναι κουνέλι kamyria, ο Alex Badgett και Gregg Beckham. Το Beckham είναι ανώτερος ερευνητής και το κεφάλι της κατώτατης συμμαχίας, μια συνεργασία που προωθείται πέρυσι για να λύσει το πρόβλημα των πλαστικών αποβλήτων.
Με τον προσδιορισμό των περιοχών με τα πλαστικά απόβλητα μεγάλων ποσών, οι επιστήμονες θέλουν να δώσουν έμφαση στις οικονομικές ευκαιρίες που μπορούν να προκύψουν από την ανακύκλωση της αξίας της μέσω των διαφορετικών διαδικασιών. Το 2019, μόνο για 5% των αποβλήτων τα πλαστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακυκλώθηκαν, ενώ 86% αφήνω στα υλικά οδόστρωσης. Το υπόλοιπο καίγεται για να παραγάγει την ηλεκτρική ενέργεια.
Η ανάλυση NREL των πλαστικών αποβλήτων μελέτησε επτά υλικά - που χρησιμοποιήθηκαν σε διάφορα επίπεδα για να κάνουν τα μπουκάλια, CD, κιβώτια γάλακτος, εξαγωγέα εμπορευματοκιβώτια και συσκευάζοντας τσάντες. Το 2019, οι κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα ξόδεψαν περίπου $2,3 δισεκατομμύρια στην πλαστική διάθεση αποβλήτων.
Οι ερευνητές που επισημαίνουν ότι ο όγκος των πλαστικών υλικών οδόστρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυξηθεί λόγω διάφορων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του χαμηλού ποσοστού ανακύκλωσης, πληθυσμιακή αύξηση, καταναλωτική προτίμηση για τα μίας χρήσης πλαστικά, και τις χαμηλές αμοιβές επεξεργασίας σε μερικά μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Κίνα έχει αρνηθεί να εισαγάγει μη βιομηχανικά πλαστικά απόβλητο από τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2017, οι οποίες καθιστούν το πρόβλημα πιό προεξέχον.
Η ανάπτυξη της νέας πλαστικής τεχνολογίας ανακύκλωσης θα δημιουργήσει την ορμή για την κυκλική οικονομία. Αυτό που έχει απορριφθεί θα επαναχρησιμοποιηθεί αντί της απόρριψης υπό μορφή αρχικού πλαστικού. Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι η τιμή εμπορίου των πλαστικών υλικών οδόστρωσης κυμαίνεται από $4,5 δισεκατομμύριο έως $9,9 δισεκατομμύρια, με έναν μέσο όρο $7,2 δισεκατομμυρίων. Το ενεργειακό περιεχόμενο των πλαστικών αποβλήτων - ένας δείκτης της ενέργειας που απαιτείται για να κατασκευάσει αυτά τα υλικά - είναι ισοδύναμο σε περίπου 12% της κατανάλωσης ενέργειας της χώρας βιομηχανικό τομέα.
Το Milbrandt είπε:
Τα «πλαστικά απόβλητα είναι όχι μόνο ένα περιβαλλοντολογικό θέμα. Είναι ένα ζήτημα διαχείρησης αποβλήτων. Είναι επίσης ένα ζήτημα χρήσης γης επειδή τα υλικά οδόστρωσης σε πολλές περιοχές κλείνουν. Πώς εξετάζουμε όλα αυτά τα απόβλητα; Πρέπει να πάει κάπου. Πιστεύω τις τοπικές κυβερνήσεις και οι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη βιομηχανίας θα δουν τα οφέλη αυτής της έκθεσης και θα παράσχουν σε τα τις πληροφορίες για να υποστηρίξουν τη λήψη αποφάσεων. Ελπίζω ότι αυτό το έγγραφο θα βελτιώσει επίσης την κατανόηση της συνειδητοποίησης βιομηχανίας και επενδυτών για να βρεί τις ευκαιρίες. »
Μερικοί τύποι πλαστικών είναι χωρισμένοι και ανακυκλωμένοι, κυρίως τερεφθαλικό πολυαιθυλενίου (PET) που χρησιμοποιείται για να κάνει τα μπουκάλια σόδας Και HDPE για τα μπουκάλια γάλακτος και τα μπουκάλια σαμπουάν, που αποτελούν ακόμα ένα μεγάλο ποσοστό των πλαστικών που βρίσκεται στα υλικά οδόστρωσης, και τα filamentous πλαστικά για τις τσάντες είναι επίσης ένας από τους πιό κοινούς τύπους που βρίσκονται στα υλικά οδόστρωσης.
Το ποσό πλαστικών αποβλήτων συσχετίζεται με το μέγεθος του πληθυσμού. Καλιφόρνια, το Τέξας και η Φλώριδα είναι τα τρία πιό πυκνοκατοικημένα κράτη και τα κράτη με το μεγαλύτερο ποσό πλαστικών υλικών οδόστρωσης. Εντούτοις, η Νέα Υόρκη έχει το τέταρτο - ο μεγαλύτερος πληθυσμός, αλλά το μεγαλύτερο μέρος των απορριμάτων του μεταφέρεται από το κράτος. Οι ερευνητές επισημαίνουν δύο πιθανές λύσεις για τα πλαστικά που δεν ανακυκλώνονται. Η ανάπτυξη των νέων προϊόντων που στηρίζονται σε αυτά τα πλαστικά για να ενθαρρύνουν την ταξινόμηση και τη συλλογή τους, καθώς επίσης και η ανάπτυξη των προηγμένων τεχνολογιών ταξινόμησης, μπορούν τελικά να αυξήσουν τη χρήση των ανακυκλωμένων υλικών.
Το γραφείο τεχνολογίας βιοενέργειας του Τμήματος Ενέργειας χρηματοδότησε τη μελέτη.
