Όταν Αμερικανοί ρίχνουν τα πλαστικά μπουκάλια ή τα φλυτζάνια στην ανακύκλωση των δοχείων, σκέφτονται ότι θα ανακυκλωθούν. Δείχνει ότι μόνο ένα μικρό μέρος της πρόσφατα δημοσιευμένης έκθεσης έχει ανακυκλωθεί.
«Το πλαστικό ποσοστό αποκατάστασης στις Ηνωμένες Πολιτείες φθάνω ποτέ σε 4% σε 5%.» Η κοιλάδα της Jane, ιδρυτής της περιβαλλοντικής τελευταίας παραλίας ομάδας καθαρής, είπε στο φύλακα.
Σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύεται στις 4 Μαΐου από τη «τελική παραλία που καθαρίζει», αν και η πλαστική ανακύκλωση μειώνεται, τα κατά κεφαλήν πλαστικά απόβλητα που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξηθεί από 263% από το 1980, από 60 λίβρες ανά άτομο σε 218 λίβρες ανά άτομο. Αυτό το συμπέρασμα υποστηρίζεται από μια έκθεση που δημοσιεύεται από ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟ Τμήμα Ενέργειας αρχές Μαΐου, το οποίο είπε ότι τα πλαστικά απόβλητα landfilled στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξηθεί λόγω του «χαμηλού ποσοστού αποκατάστασης, πληθυσμιακή αύξηση, καταναλωτική προτίμηση για τα μίας χρήσης πλαστικά, και τις χαμηλές αμοιβές επεξεργασίας σε μερικά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών».
Οι αλλαγές στην παγκόσμια αγορά ανακύκλωσης είναι επίσης ένας από τους λόγους. Στο παρελθόν, οι εκατοντάδες χιλιάδες των τόνων των αμερικανικών πλαστικών αποβλήτων μεταφέρθηκαν στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπως η Ινδονησία, η Ταϊλάνδη και η Μαλαισία. Μερικά χωριά σε αυτές τις χώρες έγιναν σύντομα «πλαστικές απόρριψη» στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο φύλακας είπε. Εντούτοις, από το 2017, πολλές χώρες έχουν απαγορεύσει την εισαγωγή των επαναχρησιμοποιήσιμων στοιχείων, μολυσμένων ειδικά ή δύσκολος να ανακυκλώσουν τα πλαστικά απόβλητα.
Τα πλαστικά απόβλητα στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς μια «κατάλληλη θέση για να πάνε» δεν θα ανακυκλωθούν επειδή υπάρχουν λίγες εγκατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες για να το ανακυκλώσουν. «Δεν έχουμε ένα εργοστάσιο που μπορεί να το κάνει.» «Αυτή η διαδικασία είναι πολύ νερό εντατικό, έτσι δεν θα χτίσουμε περισσότερες πλαστικές εγκατάσταση ανακύκλωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες,» η Dell είπε στο φύλακα
Σύμφωνα με της Dell η έρευνα, για 85% του πλαστικού θα είναι τελικά landfilled και η παραμονή 10% θα καεί. Ακόμα κι αν το πλαστικό ανακυκλώνεται, για το ένα τρίτο του υλικού σε ένα πλαστικό μπουκάλι θα απορριφθεί στη διαδικασία ανακύκλωσης. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να οδηγήσουν στην αυξανόμενη ρύπανση και να απειλήσουν την υγεία των ανθρώπων που ζουν στις βαριές βιομηχανικές περιοχές και κοντινές απόρριψη απορριμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Δεν μπορούμε να μείνουμε στον εφιάλτη του πλαστικού όλη την ώρα.» «Πρέπει να αρχίσουμε με τη μείωση των αποβλήτων, ή δεν μπορούμε να λύσουμε αυτό το πρόβλημα,» η Dell είπε στο φύλακα που θεωρεί ότι οι εναλλακτικές λύσεις των μίας χρήσης πλαστικών υπάρχουν, όπως η χρήση των ανακυκλώσιμων δίσκων τροφίμων ινών. Στο UK, η Nestle χρησιμοποιεί το έγγραφο αντί του πλαστικού στην καραμέλα συσκευασίας. Φυσικά, η επαναχρησιμοποίηση και το ξαναγέμισμα των μπουκαλιών, παρά να ρίξουν τους μακριά, θα βοηθήσουν επίσης.
Σύμφωνα με το φύλακα, οι απαγορεύσεις στα μίας χρήσης πλαστικά προϊόντα όπως οι τσάντες, τα εμπορευματοκιβώτια τροφίμων και το επιτραπέζιο σκεύος γίνονται όλο και περισσότερο δημοφιλείς, και μερικές πόλη στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εισαγάγει τέτοιες απαγορεύσεις.
Προκειμένου να λυθεί καλύτερα το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης, οι επιστήμονες έχουν σκεφτεί. Σύμφωνα με τον ιστοχώρο της βορειοαμερικανικής πλατφόρμας «κακία» πολιτισμού νεολαίας, διάφοροι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν βρήκαν πρόσφατα μια πρωτεΐνη ονομασμένη το ένζυμο γρήγορος-Pet, το οποίο μπορεί να αποσυνθέσει τα τμήματα τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (PET). Το τελευταίο είναι μια συνθετική ρητίνη που χρησιμοποιείται για τις ίνες και τα πλαστικά ιματισμού.
Αυτή η πρωτεΐνη λειτουργεί μέσω της διαδικασίας αποπολυμερισμού. Σε αυτήν την διαδικασία, τα συστατικά που αποτελούν το κατοικίδιο ζώο είναι χωρισμένα στα αρχικά μονομερή, τα οποία μπορούν να είναι σχετικά με πολυμερισμένος και μετασχηματισμένος σε άλλα προϊόντα. Εντυπωσιακά, αυτά τα ένζυμα μπορούν να αναλύσουν το πλαστικό σε μια εβδομάδα, και οι άνθρωποι είναι κάτω από την εντύπωση ότι το πλαστικό μπορεί να πάρει τους αιώνες στην πλήρη υποβάθμιση.
«Αυτό το ένζυμο μπορεί να αναλύσει το πλαστικό στα αρχικά μονομερή.» Το Hal Alper, ένας καθηγητής στο τμήμα χημικής εφαρμοσμένης μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν και ο συντάκτης του εγγράφου, είπαν την κακία ότι «μόλις έχετε το αρχικό μονομερές, μπορείτε να κάνετε τα νέα πλαστικά εκ του μηδενός χωρίς χρησιμοποίηση των πρόσθετων πόρων πετρελαίου.»
Το Alper και η ομάδα του ελπίζουν ότι το ένζυμο γρήγορος-Pet θα είναι πιό εξελικτικό και θα διαδραματίσει πραγματικά έναν ρόλο στην επίλυση της σφαιρικής πλαστικής κρίσης. Αυτή τη στιγμή, αυτό το ένζυμο μπορεί να λειτουργήσει υπό τη διαφορετική θερμοκρασία και τους όρους pH. Τώρα πρέπει να αποδειχθεί ότι είναι «φορητό» και το κόστος της μεγάλης κλίμακας εφαρμογής είναι ελέγξιμο.
Το Alper είπε την κακία ότι αυτός και η ομάδα του εξετάζουν το ένζυμο στους διαφορετικούς τύπους κατοικίδιων ζώων. «πιστεύω ότι το ένζυμο γρήγορος-Pet μπορεί να βοηθήσει να λύσει τα “δισεκατομμύρια των τόνων” των αποβλήτων στο περιβάλλον.».
